施伟德———联邦快递的创始人曾经说过：“包裹信息与包裹递送同样重要。”这句话再对不过了。事实上，我认为当今许多物流以及运输公司所面临的真正挑战正是来自于IT方面，即： 怎样将IT部门与整个机构整合在一起，以及怎样将原本只是一种支持性服务的IT转变为公司业务的一个战略组成部分。对于一家注重操作和服务的公司而言———其基本目标就是将一个包裹在一个正确的时间送到一个正确的地点———在将快递与物流整合到一起的时候，很容易便会忽略一体化IT的价值。

一家全球性的快递公司需要一个全球性的IT部门

一家物流公司对IT一体化的需求和与日俱增的全球一体化趋势是息息相关的。在联邦快递，我们赖以为生的就是在全世界范围内成功的取件、运输和派送包裹，同时能够随时实现我们对客户所许下的服务承诺。如果没有大量的技术基础支撑，这显然是不可能的。递送员手边必须要有关于包裹的各种信息。（关于包裹的）信息必须能够与所有的支持部门以及后台系统相结合从而能够将包裹准时送达。

保证客户能够在网上实时地对包裹进行查询与追踪，对今天的运输公司来说是一项必须完成且至关重要的任务。它可以让运输公司的成本降得更低，同时为客户提供统一的服务界面。不仅如此，IT在保证公司财务系统、人力资源以及办公后台系统高效顺畅的运行方面同样起到重要作用。

技术本身就是也应当被作为一种战略性的商业工具来对待。

如何才能做到行之有效呢？

实现IT与业务的真正融合是建立在管理流程与客户需求/处理之上的，这与技术本身的融合具有同样重要性。简而言之，我们不能只是口头上说IT多么重要或多么具有战略性。同样重要的是，负责IT的专业人员必须既要出现在传送带旁也要出现在董事会中。IT不应该只是一个机构的附属部门，公司的CEO必须认真听取IT方面的意见，这样IT才能提供最大的价值。

对于管理团队来说，一个关键的地方就是要确保CIO（首席信息官）对货运业务有足够的理解———尤其是对客户的需求有着很好的理解，从而能够提出可以改善服务或是提高效率的解决方案。一旦一家机构中的各个业务部门都认识到（IT）这种价值，他们便开始寻找各种方法以使IT成为他们的业务合作伙伴而不是一种业务成本。

运送货物需要一个一致性的环境

一致性的IT环境所带来的益处对于任何种类的生意都适用，但对于运送包裹的公司来说其作用尤其明显。即便是一个只在两个地点之间运送包裹的小公司，其在两地的IT环境也需要保持一致性，就像两地需要同样的行政管理一样。随着业务网点的不断增加，保持一致性的难度与复杂性也呈曲线式的增加，而一致性的好处也随之凸现。

一致性所带来的最主要好处是成本削减。当一家公司的全球化标准达到一定程度后，就可以定义对台式电脑、笔记本电脑以及递送员手持设备应该实施什么样的标准，之后只需要对将要在那些机器中运行的程序进行一次测试即可———因为每个人所处的环境都是一样的。标准化的的确确是确保成功经营一家国际化公司的关键所在：硬件标准、应用程序标准，以及在所有地方都使用相同的工具与流程。

最近，联邦快递为其递送员所使用的一种名为“FedEx PowerPad”的手持设备推出了全球化的标准。该设备可以使递送员在远离递送车时也能够随时掌握实时信息，其目的是将每一件包裹的转运时间缩短10秒钟。这是全球性的一致化环境带来显著变化的又一例证：我们最初只是在香港对此设备进行试运行，在该市场取得成功后，我们计划于2008年前在全球范围内部署50000部PowerPad，其中有2500多部会在2007年前投放亚太区各个市场。

亚太区面临的障碍以及潜在的优势

我们坚持要求我们的供应商提供“同样的”的设备以及服务。然而，这不仅在亚洲各发展中国家，即便是在各发达国家中都是一个巨大的挑战。因为许多的供应商只是服务于某个地区的市场而非一个全球性的公司。

但是，与美国或欧洲等地不同，我们在亚太地区占有一个优势，即此地区绝大多数的电信基础设施都是在最近10－15年内兴建的。其结果就是，我们可以非常容易地在这些设施中安装新的技术，而无需因为设施过于老旧落伍而必须将其更新。最近在各个国家部署的新技术使得我们可以对其实现升级，并且为我们未来将其升级为最新的无线技术奠定了坚实的基础。

展望未来

联邦快递在本地区各个国家以及地区部署标准化系统的过程中所面临的一项挑战就是要迅速地适应各个国家不同的基础设施。我们一直在努力探寻可以改进我们的IT系统的方法以便其可以对我们的业务目标产生直接影响。重申一下，我们推出PowerPad就是证明我们这种努力的一个很好的例证。它提供给我们的客户又一种便利的方法来取得接近于实时的货件信息。递送员可以通过PowerPad直接提供有关运费及货件更新的信息，即便是在这个包裹在清关过程中发生延误的情况下也是如此。

但是展望未来，不管科技会发生什么样的变化，物流与快递公司关心的还会是下列一些主要的问题：

?誗我们需要继续追求成本与效益最大化

?誗我们需要提高反应速度、服务水准以配合不断加快的商业发展速度。同时，我们需要不断采用不同的、更具创造性的方法而不仅仅是通过更加勤奋的工作来达到此目的。

?誗我们需要确保我们在亚太区的业务与我们全球的业务协调一致。

随着客户的业务变得越来越全球化，我们的挑战就是要利用虚拟世界所带来的机遇来继续递送真实的包裹，而且要做到“使命必达”。

（作者为联邦快递亚太区副总裁兼首席资讯总监）