蓝色乐章

——海贸国际货代公司信息化变奏曲

□本报记者 杨文荟

蓝色代表宁静、纯净、理智、博大,蓝色是大海的颜色。选择蓝色作为公司CI主色调 的海贸国际货物运输代理公司和海环计算机软件公司用了三年时间,共同奏响了一曲——

对于上海港而言,2002是最为辉煌的一年。截至2002年12月11日,上海港的集装箱 吞吐量突破800万标准箱大关,实现了历史性的突破,确立了上海港国际航运中心的地位。

正因如此,上海靠集装箱“吃饭”的队伍正在不断壮大。这些大大小小的船运和货代公司大 都云集在被称作“航运一条街”的东大名路上。坐落在北外滩黄金地段东大名路908号的金 岸大厦刚落成不久就吸引了一批货代公司进驻其中,跻身国内十大货代公司的海贸国际货物 运输代理公司(以下简称“海贸国际”)就在这幢大厦的17层。

日前,海贸国际商务部经理袁骏拉着记者,透过他办公室的窗户往下看,他指着黄浦江 上川流不息的货船对记者说:“所谓物流,并不仅仅是把货物从一个地方运到另一个地方, 更重要的是把货物‘运动’的信息准确地传递给客户,而互联网技术恰好为此提供了极大的 方便。”

第一乐章:一拍即合

正如袁骏所说,互联网技术的飞速发展给传统航运业带来了巨大生机。国际上很多知名 的船公司都投入巨资进行信息更新和推广,如MAERSK、SEALAND、APL、COSCO、 CHINASHIPPING、OOCL等都投入大量资金进行信息系统的升级换代。据我国外经贸部最 新的资料统计,目前国内注册的国家一级货运代理公司有1700多家,每年营业额超过170 亿元。国内的货代公司正朝着正规化、规模化、网络化的方向发展,传统的营销、操作、管 理方式逐步被淘汰。这些公司都在寻求一种建立在合理、科学的管理模式上的信息系统,以 迎合客户新的需求,网络化服务实际上已经成为货运物流行业的制胜法宝。

同大部分货代公司一样,成立于1995年8月的海贸国际也是从最原始的“刀耕火种” 方式展开的,货物信息的传递大都依靠电话和传真来完成。但由于海贸国际主要经营远东地 区至北美航线的集装箱运输进出口业务,同美国、加拿大等地的海关、码头、货主的电话沟 通日积月累下来也是一笔不菲的开销。更为紧要的是,美国当地的信息系统数据联网已相当 健全,再用传统的方式和他们打交道就显得落伍了。

海贸国际通过市场调查了解到,像美国洛杉矶西海报关公司与码头、机场、海关信息联 网,当货从世界各地起运,客户便可以从该公司获得到达的时间、到岸的准确位置,使收货 人与各仓储、运输公司等做好准备,使商品在几乎不停留的情况下快速流动,直达目的地。

美国干货储藏公司(D.S.C.)有200多个客户,每天接受大量的订单,需要很好的信息系统。

为此,该公司将许多表格编制了计算机程序,大量的信息可迅速输入、传输,各子公司也是 如此。美国橡胶公司(USCO)的物流分公司设立了信息处理中心,接受世界各地的订单,通 常在几小时内便可把货送到客户手中。

这些活生生的样板正是海贸国际所向往的。1998年年底,海贸国际高层拍板,决定建 立一套适合自身业务发展需求的物流信息管理系统。袁骏指出:“为客户提供最佳的服务, 必须建立起有良好信息处理和传输能力的物流系统。”

而当时在国内,物流还是一个新兴名词,专门开发物流软件的企业更是凤毛麟角。通过 海贸国际的投资方中远(COSCO)美洲公司的牵线搭桥,海环计算机软件公司(以下简称 “海环软件”)进入他们的视线。这家总部位于厦门的软件公司刚成立不久,但是有一批熟 谙各种运输方式与物流运作规律的专家和精通信息技术及软件工程的行家。他们对货代行业 物流系统的见解令海贸国际的领导如觅知音。

于是,海贸国际成为海环软件的第一个用户。

第二乐章:双龙出海

海贸国际和海环软件的第一次亲密接触为双方的精诚合作奠定了基础。海环软件设在上 海的分公司与海贸国际仅一墙之隔,真实体现了用户和提供商的“零距离”。两家公司的员 工在私底下也把对方当成自己人,甚至有好吃的零食也会互相分享。

在海环软件上海分公司经理陈琰把记者领进海贸国际商务部的一刻,记者就感受到他们 之间的一种默契。

陈琰告诉记者,海环软件和海贸国际的合作历时三年,系统从最初到现在已经历了三次 升级换代。海贸国际是海环软件的第一个客户,主要从事中国到北美航线的集装箱进出口运 输业务,拥有遍布全球的40多个办事机构,连续5年位居跨太平洋出口航线箱量第一名。

面对如此规模的大型货代公司,海环软件在为其度身定制的物流信息系统中引入了“集中管 理、数据共享、跨区互联、以客户为中心”的集团化管理思想,这在后来也成为海环软件 Sealink 2000国际物流信息管理系统的核心理念。

虽然,陈琰来到海环仅一年多,但是公司的“元老”常会给她描述创业时的艰辛。她的 脑海中时常会浮现这样一幅画面:每当蓝色海洋奏响摇篮曲之时,海环的大楼依然灯火通明; 伴着窗外的阵阵涛声,海环的创业者们克服着时差的影响,与远在大洋彼岸的同事以及CA、 IBM的专家远程协同工作。

正是通过国内外信息的互动传递,海环软件开发的系统才得以迅速问世,并投入到海贸 国际的日常运作中。

海贸国际商务部IT主管陈越从1999年开始就一直使用Sealink管理系统。他认为系统 带来的最大便利在于资料共享。海贸国际通过系统和全球所有分公司、办事处实时联网,统 一管理总公司和分公司的所有业务和收付款信息,总公司和所有办事处通过Internet联网, 实现业务、收付款资料实时共享和集中式的业务财务管理。公司管理层可以随时了解到所有 分公司、办事处、业务人员的业务情况,通过系统查询到每个办事处、每个业务员的利润、 佣金、箱量等详细情况,方便作出评判和决策。同时,管理层也可以随时了解所有客户的业 务和收付款情况,通过系统查询每个客户的业务量、业务趋势、收付款、利润、箱量等情况, 有利于管理层分析客户的详细情况,发现有价值的、潜在的客户。

除了方便公司内部的信息传递,系统另一个好处就是提升了对客户的服务水平。以往, 客户要实时查询一单货物的运送状况是不太可能的,而现在通过与系统配套的电子商务网 站,海贸国际可以为客户、协作单位和海外代理提供统一服务标准的、高效、个性化的物流 信息服务。用户企业的客户、销售人员、国外代理可通过网站查询到与其相关的报表、单证 处理情况、货物动态、应付费用等信息。网站自动向客户、代理及相关人员发送装箱通知、 到货通知、费用通知等信息。同时,系统也支持与大型客户、船公司、海关和港航部门等合 作伙伴用EDI格式进行数据交换。

袁骏认为,Sealink2000在海贸国际的应用彻底改变了原有的信息、资金、决策、销售 运作方式与管理模式,使公司的整体效益与规模效应得到充分发挥,特别是与客户之间实现 信息共享,即让客户通过Internet享受在线订舱、询价,查询提单进程、跟踪货物动态、装 船与到货通知发送等服务,减轻重复性的日常工作量,提供了集团式标准化服务。对不具备 在线条件的客户,业务人员也可携带安装有Sealink 2000的笔记本电脑,在拜访客户的同时, 完成从订舱到签发提单的全部业务过程。

随着物流系统的深入应用,海贸国际重整了公司的组织结构与资本结构,实现了全球数 据共享、分片区集中式财务管理、业务人员综合业绩考核等管理需求,并建立了统一、快速 和高效的客户服务管理机制。2000年,公司的货运量从1999年的2.5万标箱增长至3.5万 标箱,在亚洲、欧洲增设了11个分支机构,经济效益显著,在2000年的中国货运业评比中 被评为十大最佳货代公司之一。

第三乐章:连升三级

初战告捷无疑增强了海环软件和海贸国际的信心,并促使双方进一步深入合作。 袁骏坦言,系统从1999年上线到现在并不是一帆风顺,其间差不多经历了三次重大升 级换代,基本上每年都要经历一次。

经过去年下半年第三次升级后,整个系统已很完善和稳定。目前系统的日数据处理量一 般在4万到5万条,如果高峰期的话可能超过10万条。一般来说,COSCO的船以周二、 周三居多,所以对海贸国际来说,每周的业务高峰期是在周三、周四。以前在高峰期的时候, 由于各地的线路设备条件不一,使用同步器同步数据可能造成上海、杭州、青岛、天津等地 的数据不能完成实时复制,现在新系统采用SQLserver同步技术就彻底解决了这一问题。

陈琰对于Sealink2000曾经存在的瑕疵也毫不讳言。她说,对于海环软件来说,这也是 一个经验积累、自我完善的过程。最新版的Sealink 2000国际货运物流管理软件已经可以充 分满足国际货运企业的基础数据管理、业务过程管理、辅助决策、财务管理等要求;通过互 联网,为企业提供了全球分支机构之间的数据传输、数据汇总、异地出货、异地签单、中心 \分支财务处理、多币种结算等功能,系统也很好地解决了分布式数据库运行所面临的数据 共享、访问冲突,数据安全和数据同步复制等问题。

陈越肯定是使用这套系统时间最长的人,他的笔记本里记录了每一次系统升级解决的实 际问题。对于这套系统的每一次升级带来了哪些实质改变,他应该是最有发言权的。他如数 家珍地告诉记者,系统升级解决了网络通讯和异地分公司工作协调等问题,根根据业务情况 系统会自动进行数据分发,杜绝重复工作,提高工作效率;系统逐步支持美元/欧元/港币/ 人民币等27种币种的结算方式;系统提供套版打印、套版编辑功能,完全满足不同单证格 式的要求;系统设定严密的级别权限控制模块,可根据不同员工进行权限控制,可根据不同 部门、不同使用人员的需要进行模块挂接;系统提供强大的模糊查询方式,可根据提单的任 何内容进行查询;系统支持多级管理体系,即上级公司拥有下级分公司的全部数据,实现真 正的多级管理需求,便于随时掌握各地区业务情况。

陈越举例说:“报表模块增加过一个图表分析,类似EXEL表格,可以分析每个网点、 每个销售人员、每个客户不同时段的利润报表,报表以图形的方式体现,它的分析要素是可 以灵活替换的,而且可以方便地转换成DOC格式的文件。此外,系统还设计了一些看似细 枝末节,但非常实用的功能,比如联想输入,在想不起某个公司的名称时,系统会根据你输 入的字母自动提示供选择。此外,系统还在某些地方做了有效的链接,比如目的港的地图、 当地的相关法规、海运常用词的定义等方便查询。”

袁骏认为,Sealink货运物流管理系统直接增强了海贸国际的竞争力。他说:“虽然目前 参与美加航线竞争的公司越来越多,但是没有一家具备像我们这样完善的货运物流管理系 统,许多国外客户对此是非常看重的。可以说,新系统几乎涵盖了国际货代行业的所有业务 需求,包括一些我们没有想到的方面海环软件都想到了。”

第四乐章:四步构想

虽然海贸国际对连升三级后的物流信息管理信息系统很满意,但这并不意味着一个完美 的句号就此划上。据袁骏透露,海贸国际总部已经计划在中国由单纯的国际运输企业转向集 国际物流、物流信息网络、物流信息服务为一体的物流综合企业。显然,一个更加完整的综 合物流信息平台是海贸国际需要的。

海贸国际全球执行副总裁John Knapp看得很远。他认为,在电子商务的推动和全球经 济一体化趋势下,当前的物流业正向全球化、信息化、一体化发展。随着这种发展进程的加 快,国际运输企业和供应连锁服务商正在发生着根本性的飞速变化。制造商由于不断加速的 商务全球化,对全球供应连锁服务业的一次性销售的需求进一步提高。而大多数国际运输企 业和供应连锁服务商没能完全通过信息技术把各个供应服务站点统一起来,并按客户不断变 化的服务要求提供覆盖全球各地的服务,从而无力充分满足客户需求。为此,一批具有某种 专门信息技术的新型运输服务机构应运而生。

John Knapp甚至预言,几年后,那些拥有国际办公网络,拥有尖端技术信息系统及持 续不断全球服务的公司将成为物流行业的弄潮儿。它们将拥有程序管理技术,通过程序及数 据共享来帮助客户理顺其行政及协调工作,信息系统将提供实时管理以确保全球的质量统 一。因此用一个单一的全球系统来管理所有业务的公司将会在新的全球市场竞争中占据主动 位置。

当然,海环软件对于海贸国际这一VIP客户的需求已经了然于心。根据海环软件的构 想,这一庞大的系统工程应当分作四步来走。

第一步:构建物流信息管理系统。作为物流信息平台的中心系统,其架构采用先进的三 层架构设计方式,实现数据库层、中间传输层、用户层的独立工作,从而不受平台类型、数 据库类型的限制,支持在全球范围的用户通过各自的系统使用多种传输方式进行数据交换。 数据服务层蕴涵了数据仓库和数据工厂的概念,对数据进行管理并为物流公共信息平台(电 子商务平台)上的数据市场准备数据。系统在处理整个集团全程物流服务业务的同时,还可 作为支撑口岸物流信息平台的基础。

第二步: 电子商务平台系统。该平台主要实现公共信息发布、物流服务的网上交易与 撮合、网上申报入口、网上文件处理(如单证查询、单证更改、账单核对)、业务处理过程与 货物状态跟踪等功能。

第三步:物流信息交换网关。通过物流信息交换网关,运用XML-EDI技术,实现中心 系统与电子商务平台、内部系统与外部系统之间信息的无缝交换。对大型重要用户,EDI 服务器接收用户EDP系统导出的订舱EDI报文,并转换为Flat File或XML文件,然后由 网关系统读入并转换为XML格式的数据,提交给中心业务系统进行处理;对小型客户,可 支持通过WEB方式提交或下载业务数据,经校验后导入业务系统;对特殊要求的客户还可, 提供以EXCEL+VBA技术实现的EXCEL FORM离线操作方式。

第四步:与平台对接的物流服务企业应用软件系列产品。一方面完全支持与平台系统的 无缝连接,另一方面支持与公司全球分支机构系统之间通过Internet或专网联网,实现业务、 收付款资料实时共享,满足集团营销一体化业务管理与财务管理的需求。

陈琰介绍说,海环物流信息平台系统构造的“EDI平台 + 电子商务平台”模式与口岸 物流信息公共平台中的“物流信息数据交换平台 + 物流公共信息平台”的体系架构完全相 同,这些构想与方案海环的大部分已成功地在海贸国际转为商业化应用。

看得出来,陈琰对海环软件的未来充满信心。她继而翻出海环软件宣传资料的一段话念 给记者听:“蓝色是宁静、纯净、理智、博大的,蓝色是大海的颜色。座落在厦门东海岸环 岛之滨的海环软件沐浴在海的蔚蓝中,从此开始了蓝色的探索、追求、创新与发展。”记者 注意到,一袭蓝衣的陈琰此时显得很陶醉。

相关资料:物流软件大有可为

改革开放20多年来,中国培育了一个购买力强劲的消费市场,这个市场吸引了一批国 际化企业,但这些企业要在中国销售产品、开拓市场,就需要一个高效的、顺应市场变化的、 快速反应的物流运作系统作为基础。另一方面,中国的沿海地区已经形成了全亚洲以至全世 界的生产制造中心,围绕这些生产厂的原材料和成品的向外输送,及牵扯到进出口的边贸领 域,都需要建立起顺畅的物流运作系统。这两个方面加上电子商务对物流市场的需要,对物 流软件行业起着强劲的推动作用。

未来的物流软件会呈现以下几个发展趋势:

●为物流企业的关键管理过程提供管理的工具,包括:仓储管理、配送管理、客户结算 管理、财务管理等,这些子系统可独立运行,也可配合使用。

●高端的物流管理系统集中在以机场为中心的应用系统,包括货物的装运发运管理系 统,与机场配套的接货送货物流管理系统,以船运、码头为中心的物流管理系统。

●围绕进出口业务的物流管理系统包括保税、报关、进出口业务等,这些系统和其他系 统的接口也将成为流行趋势。

●物流软件的引进和本地化应用也将成为今年物流软件趋势之一。 通过去年的分析和今年的展望,总体来看,中国物流软件市场正在处于一个增长时期,

但依然存在不足,除上述提到的物流系统外,部分物流系统特别是企业全过程的物流管理系 统还是需要从国外引进,而这些系统要在国内真正的使用起来,需要大量细致的本地化工作, 并提供本地的技术支持服务。



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